A livello internazionale, vi sono sia attori istituzionali, sia organismi associativi: gli attori istituzionali determinano le politiche, gli orientamenti e gli indirizzi per favorire la cooperazione accademica, sia a livello europeo, che verso le altre aree del mondo.
Le reti accademiche (tematiche o geografiche) sono in genere laboratori di iniziative per la crescita e lo sviluppo delle università e dei sistemi per la formazione superiore e la ricerca.